Imagine-se no mar em um mergulho livre (sem oxigênio suplementar) descendo a uma profundidade acima de 200 metros! Impossível? Não para o recordista austríaco de mergulho livre Herbert Nitsch. Ele é capaz de mergulhar por mais de nove minutos sem respirar e já obteve 22 recordes reconhecidos oficialmente. Em 2007, Nitsch quebrou o seu próprio recorde na categoria “sem limite” na qual é permitido aos mergulhadores o uso de um lastro para ajudá-los a descer. Ele alcançou a profundidade de 214 metros. Seu feito equivale a mergulhar a uma profundidade equivalente a um prédio de 28 andares! Então, como os mergulhadores livres conseguem mergulhar tão fundo e permanecer lá embaixo por tanto tempo sem respirar? Uma das razões para isso é o reflexo de mergulho, uma adaptação evolucionária que permite a focas e golfinhos mergulhar fundo e permanecer embaixo da água por períodos prolongados diminuindo ou até mesmo “desligando” algumas funções fisiológicas. Os cientistas descobriram que, apesar de os humanos se desenvolverem em terra firme, nós também temos alguns traços desse reflexo. Os mergulhadores livres aprenderam a utilizar-se da apneia autoinduzida (termo científico para um mergulho sem respirar), além de outras sofisticadas técnicas de controle do corpo e mente incluindo a meditação, yoga e artes marciais. Quando você segura sua respiração, quais das seguintes mudanças nos gases respiratórios na corrente sanguínea primeiramente leva a urgência de retornar a respiração?
