Esa imagen inolvidable de “La Guerra de las
galaxias” (Luke Skywalker caminando hacia un horizonte
con dos soles), ya no pertenece al mundo de la fantasía,
sino que, al menos en parte, forma parte de la realidad.
[5] Astrónomos de Estados Unidos descubrieron el primer
planeta que gira alrededor de dos soles, un hallazgo sin
precedentes para la astronomía.
Este exoplaneta (o planeta fuera del sistema solar),
que orbita dos soles en un círculo casi perfecto a unos 200
[10] años luz de la Tierra, fue bautizado Kepler-16b. A diferencia
de Tatooine, el planeta natal de Skywalker –caluroso y
desértico–, Kepler-16b es gélido y congelado, y tiene el
tamaño de Saturno.
Según la investigación publicada en la revista
[15] Science, el planeta fue observado con el telescopio Kepler
de la NASA, que controla el brillo de 155.000 estrellas.
“Este descubrimiento es sorprendente”, dijo uno de
los autores del estudio, Alan Boss, del Departamento de
Magnetismo Terrestre del Instituto Carnegie para la
[20] Ciencia.
Los astrónomos ya habían identificado planetas que
creían que estaban orbitando dos estrellas, pero es la
primera vez que realmente observan uno que en verdad
pasa delante de sus dos soles.
[25] “Kepler-16b es el primer ejemplo confirmado,
inequívoco, de un planeta circumbinario: un planeta que
orbita no una, sino dos estrellas”, dijo otro de los autores,
Josh Carter, del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian
(CfA).
[30] “Una vez más descubrimos que nuestro sistema
solar es sólo un ejemplo de la variedad de sistemas
planetarios que la naturaleza puede crear”, agregó en un
comunicado.
Si hubiera seres vivos en Kepler-16b, podrían
[35] observar un atardecer con dos soles, pero este escenario
es muy poco probable debido a la temperatura extrema de
la superficie helada del planeta de -73 a -101 grados
Celsius.
El frío se debe probablemente al hecho de que,
[40] aunque el planeta tiene dos soles a los que orbita cada 229
días a una distancia de 105 millones de kilómetros, son
más pequeños y más fríos que nuestro único Sol.
Uno de los soles de Kepler-16b tiene una masa
equivalente al 20% del nuestro, y el otro al 69%.
[45] Mientras el planeta los orbita, los dos Soles bailan
entre sí en una “excéntrica órbita de 41 días”, dijo el
estudio, dirigido por el científico Laurance Doyle. “Este
descubrimiento confirma una nueva clase de sistemas
planetarios que podrían albergar vida”, apuntó otro de los
[50] científicos, William Borucki. “Teniendo en cuenta que la
mayoría de estrellas de nuestra galaxia es parte de un
sistema binario, esto significa que las oportunidades de
vida son mucho más amplias que si sólo se forman los
planetas alrededor de estrellas simples”, agrega Borucki,
[55] que define el descubrimiento como un “hito”.
Kepler es la primera misión de la NASA capaz de
encontrar planetas del tamaño de la Tierra cerca de la
llamada “zona habitable”, la región en un sistema
planetario donde puede existir agua líquida en la superficie
[60] del planeta en órbita. Lanzado en marzo de 2009, el
objetivo es recoger datos y pruebas de planetas que giran
alrededor de estrellas con condiciones de temperatura
medias donde pueda existir agua y, por tanto, vida.
(http://www.clarin.com/sociedad)
Em: “...esto significa que...” (línea 52.), o termo sublinhado retoma:
